《科技日报》北京3月25日电(记者刘霞)由法国国家科学研究中心主导的国际研究团队首次在火星上发现了长链有机分子、正十一烷和十二烷。起初，这些分子可能以长链羧酸的形式隐藏在泥岩中。其中，含有12个碳原子的十二烷是迄今为止科学家在火星上发现的最长有机分子。相关研究于24日发表的《美国国家科学院院刊》。

这些有机分子的来源仍然是一个谜，可能来自生物或非生物过程。探索这些分子的来源和分布，对于在火星上寻找生命的“线索”和对火星宜居性的深入研究具有重要意义。

国家航空航天局(NASA)“好奇”号火星车上装载的火星样本分析仪(SAM)，这些有机分子被捕获。自2012年以来，SAM一直在探测火星上的盖尔陨石坑。

团队认为，在过去的37亿年里，火星地质活动贫乏，气候极其寒冷干燥。这种环境为这些有机分子保存在火星上富含粘土的样本提供了有利条件。这些样本的历史可以追溯到地球上第一次出现的遥远时期。

最新进展为未来的行星生命探测任务奠定了坚实的基础。欧洲空间局将于2028年发布的火星生命探测任务，以及NASA和欧洲空间局联合开展的火星样本返回任务，将从中受益。