就在上周，3月25日，两名来自中国的博士生和一位在佛罗里达大学任教的中国籍教授将此法诉至法庭，他们认为这一立法不仅威胁到他们的学术生涯，还可能减缓科研工作的进度，并且违反了宪法。

这项名为SB 846的法律于去年5月被通过，限制了佛罗里达州与七个国家的研究和学术交流。除了被重点关注的中国（同一批还通过了其他排华法案，例如SB 264禁止华人买地），还有古巴、朝鲜、叙利亚、委内瑞拉、伊朗和俄罗斯。根据该法律，所有向这些国家的候选人提供的研究生助教职位和研究奖学金都必须得到佛罗里达州教育管理委员会的批准，即使这些候选人已经满足了联邦签证要求。该法律被控告诉称其“假定性地禁止”了他们的学术就业。

法案的通过在州内的教育工作者中引起了恐慌，他们认为这些规定可能削弱他们对优秀研究生的吸引力。中国学生是佛罗里达大学及全美国际学生中最大的群体。而美国的研究生教育非常依赖国际学生，尤其是在科学领域。涉及国际学生的研究生项目占比很高，甚至超过一半的关键和新兴技术领域博士都是手持学生签证的。

起诉该法案及相关政府官员的博士生Yin是佛罗里达国际大学的计算机和信息科学博士。他曾于2023年12月获得一个包括学费减免、健康保险和年薪27,510美元的研究生助教职位。但在他签订了为期13个月的合同后，大学方面在今年1月份告知他，该助教职位将被推迟，等待委员会的批准。由于他的学费减免依赖于助教职位，他现在需要自掏腰包继续博士项目。

此外，佛罗里达大学食品和资源经济学副教授Guan表示，该法律使他几乎不可能从“关注”国家招收研究生助理或博士后研究人员。Guan教授的研究专注于佛罗里达州柑橘作物，他在招聘研究生和博士后研究人员时收到了18份来自国际学生的申请，其中有3份来自中国大学毕业的学生和2份来自伊朗。由于这项禁令，他错失了在18份申请中最为优秀的那名来自中国的博士后。这位同学在佛罗里达大学的offer 被推迟 4 个月后，选择转投了另一个实验室，而接收了这名博士后的实验室是Guan教授的竞争对手。

在法律行动之外，为了反对这项法律，教授、学生和教育倡导团体早就在佛罗里达大学校园内举行过了集会抗议，当时大约有25个当地团体组织并参加。抗议活动还获得了亚洲学者论坛等全国性组织的支持。

抗议活动的组织者之一，佛罗里达大学材料科学与工程的Xue教授向媒体表示：尽管他的系推荐了几位来自受该法案影响国家的有前途的博士候选人，但他预计大学在当前的研究生招生周期中无法为他们提供助教职位。并且向学校理事会就此提出上诉是行不通的。但“如果我们不发声，如果我们不战斗，什么都不会改变”

科学咨询小组建议在新建立的研究安全控制机制方面应保持谨慎，并建议政府在处理研究安全问题时应该根据项目情况来处理，采取“动态方法”来应对潜在的安全风险，而不是采取广泛的新的联邦控制措施，以防对国际研究合作产生寒蝉效应，警惕种族歧视。

面对这一法案，美国公民自由联盟（ACLU）和中国美国法律防卫联盟代表原告提起了诉讼，争取打赢这场关于学术自由与国家安全之间权衡的法律战。