人生的起源可能不是震撼世界的雷暴,而是来自海浪轻轻拍打海岸或瀑布直流的那一刻。美国斯坦福大学的一项激动人心的新研究揭示了一个迷人的可能性:在这些“微闪电”的闪烁中,建立生命的基本模块可能诞生了。
回顾历史,米勒-尤里假设认为,地球上的生命起源于古代雷击与海洋和大气中简单气体相互作用的结果。1952年的经典实验表明,电力是如何在水和无机气体的混合物中创造有机化合物的。然而,批评者指出,闪电太罕见,海洋太广,太分散,很难解释生命的真正起源。
如今,科学家们带来了一个全新而更神奇的生命起源视角。他们发现,当水滴在空气中分离时,自然会带来不同的电荷——大水滴带正电,小水滴带负电。就像魔法一样,当这些带有相反电荷的水滴靠近时,就会出现一种叫做“微闪电”的现象。虽然这种火花极其微弱,肉眼几乎察觉不到,但它们所蕴含的能量足以启动一系列化学反应。
科学家们用高速摄像技术捕捉到了这些微妙的闪光。他们在模拟早期地球大气成分(包括氮气、甲烷、二氧化碳和氨)的环境中引入室温水喷雾,观察到奇迹的发生:氢氰酸、甘氨酸、尿吡啶等含有碳氮键的有机分子开始形成,这些都是蛋白质、酶、核酸等生物大分子的关键组成部分。
原来,在早期的地球上,这些神奇的化学反应可能会发生在裂缝、岩石表面或任何有水雾聚集的地方。每一个微小的火花都像是大自然精心策划的精彩舞蹈,最终编织出生命的篇章。这一发现不仅挑战了传统观念中关于剧烈冲击导致生命起源的说法,也为人们提供了一幅更生动、更诗意的画面,了解生命是如何开始的。
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